سه مرحله برای چاپ مسطح وجود دارند که به شرح زیر هستند:
۱- ترکیب بندی
ترکیب که «حروف چینی» نیز نامیده می‌شود، مرحله اولیه‌ای است که در آن شخص مسئول قرار دادن متن است. این فرآیند توسط شخصی به نام حروف چین انجام می‌شود و نیاز به دقت بالایی دارد، زیرا هر فرم باید در حرف بعد از حرف و خط بعد از خط خود قرار داده شود.
۲- جایگذاری و قفل
حروف باید به طور دقیق در کنار هم جایگذاری شده و قفل شوند. این کار برای جلوگیری از حرکت حروف و تمیز در آمدن کار است. قفل کردن معمولاً با یک سنگ بزرگ و صورت پشت سر هم انجام می‌شود. حروف بعد از آنکه در جای خود قرار گرفتند، فرآیند چاپ انجام می‌شود.
۳- چاپ کردن
در چاپ دستی اغلب یک نفر برای جوهر و نفر دیگر برای انجام چاپ نیاز است. اما در چاپ دیجیتال تنها یک نفر برای کاغذگذاری کفایت می‌کند. همچنین، در چاپ دستی باید زمانی را برای خشک شدن اختصاص داد اما در چاپ دیجیتالی این زمان درون دستگاه انجام می‌شود و کاربر تنها وظیفه برداشتن و قرار دادن کاغذ در دستگاه را دارد.