در این ماشین ها، فرم چاپی را به شکل افقی و تخت بر روی شاسی ماشین می بندند، که با حرکت صفحه ماشین به طرف جلو و عقب، فرم چاپی در زیر نوردهای مرکب قرار می گیرد. کاغذ سفید در پنجه های سیلندر چاپ که در بالای شاسی نصب شده، قرار می گیرد و حرکت آن نسبت به حرکت صفحه ماشین زمان بندی می شود.
در زمان چاپ، سیلندر بر روی صفحه ماشین حرکت دورانی دارد و به این وسیله قسمت های مختلف فرم در تماس با کاغذ قرار می گیرند و با چرخش سیلندر، قسمت های مورد نظر بر روی کاغذ چاپ می شود. پس از چاپ، تماس سیلندر با صفحه ماشین قطع شده و امکان برگشت و آماده شدن صفحه برای چاپ برگ بعدی فراهم می شود. از آن جا که با این روش، فشار لازم برای چاپ، نسبت به ماشین های لترپرس مسطح (ملخی) کمتر است، ابعاد بزرگ تری را می توان چاپ نمود.
ظرفیت ماشین های چاپ سیلندری، به حداکثر اندازه فرم و حداکثر اندازه کاغذ که به دور سیلندر پیچیده می شود، بستگی دارد. اندازه کاغذ معمولا کمی بزرگ تر از اندازه فرم است. امروزه از ماشین های چاپ لترپرس سیلندری کمتر برای چاپ استفاده می شود و با باز کردن توردها بیشتر برای تیغ زنی مورد استفاده قرار می گیرد.