اولین نسخه‌های خطی شناخته شده‌ای که هم شامل کلمات و هم تصاویر بوده، مربوط به طومارهای مصر می‌باشد. طومارهای مصر، ورق‌های طویلی از پاپیروس بودند که برای ثبت و نگهداری از آنها استفاده می‌شد. (پاپیروس چیزی شبیه به کاغذ بود که از گیاه پاپیروس تهیه می‌شد.) یونانیان باستان نیز از طومارهای پاپیروس استفاده می‌کردند. بین 100 تا 400 سال پس از میلاد، کودکس‌ها جای طومارها را گرفتند.کودکس‌ها دست‌نوشته‌هایی از جنس کاغذ پوستی (که از پوست حیوانات تهیه می‌شد) بودند.