اگرچه خوش نویسی تقریباً 3000 سال است که به نوعی وجود داشته، اما این عبارت تا اواسط قرن پانزدهم پس از معرفی صنعت چاپ در اروپا به عنوان یک هنر متمایز مورد استفاده قرار نگرفت. این زمانی بود که تمایز واضحی بین دست خط معمولی و اشکال پیچیده تر نوشتن فیلمنامه ایجاد شد. ممکن است تصور شود که خلق چاپ به سنت کتاب های دست نویس پایان داد، اما به گفته بریتانیکا، انتشاراتی مانند موسیقی متن، نت نویسی علمی و سایر آثار تخصصی تا قرن نوزدهم همچنان دست نویس می شدند.