کاربرد چاپ افست در چاپ انواع بروشور، کاتالوگ، پوستر، کارت ویزیت فرم های عمومی و هر چیزی که قرار است با کاغذ چاپ شود و با تیراژ بالا و کیفیت عالی باشد، می‌باشد. همچنین چاپ سربرگ، برگه های تبلیغاتی، ست کامل اداری، کتاب راهنما، ساخت کارت پاکت و کارت تبلیغاتی از دیگر کاربردهای چاپ افست می‌باشد.
دستگاه‌های چاپ افست با توجه به مدل آن، دارای سایز چاپ از ۵۰*۳۵ سانتی متر تا ۱۰۰*۷۰ و یا حتی ۱۴۰*۱۰۰ می‌باشد. چاپ هر رنگ به وسیله‌ی یک ستون که به ستون رنگ معروف است انجام می‌گیرد. ترکیب رنگ‌های اصلی هم برای ساخت سایر رنگ ها بر روی کاغذ انجام می‌شود. روش کار دستگاه چاپ به این صورت است که نوشته و عکس را بر سطح لاستیکی یک استوانه گردان برمی‌گرداند و آن را با فشار استوانه دیگر روی کاغذ چاپ می‌کند.
زینک‌هایی که در لیتوگرافی استفاده می‌شود ورقه‌های نازک و قابل انعطاف آلومینیومی دارد که به راحتی خم می‌شوند. بنابراین می‌توان آن‌ها را بر روی سیلندر ماشین چاپ بست. زمانی که زینک بر روی سیلندر مخصوص خود در ماشین چاپ نصب شد استوانه‌ای را تشکیل می‌دهد که نوردهای آب و مرکب به راحتی می‌توانند به سطح آن برسند. به همین دلیل است که این چاپ را تقابل آب و مرکب می‌دانند.
در روش افست بر خلاف دیگر روش‌ها نیازی نیست که زینک با کاغذ تماس پیدا کند. مطالب مرکب خورده از روی زینک به سیلندر دیگری منتقل می‌شود که با لایه‌ای از جنس لاستیک پوشیده شده است و به آن سیلندر لاستیک می‌گویند. سیلندر سوم هم که در کنار سیلندر لاستیک قرار گرفته است و کاغذ را با پنجه‌های خود می‌گیرد سیلندر چاپ نام دارد. در این وضعیت ، تصویر و مطالب مرکب خورده از سیلندر لاستیک به روی کاغذ منتقل می‌شوند. فشار بین سیلندر لاستیک و سیلندر چاپ ، فرایند چاپ را عملی می‌سازند.